トゥクトゥクはどこで利用できますか？

「トゥクトゥク」って聞くと、まず頭に浮かぶのはバンコクですよね？ パッタイの屋台を猛スピードで追い抜いて、スクーターに割り込まれるとクラクションを鳴らしながら走るあの小さな三輪車、あるいはインドのバザールを疾走する派手なオートリキシャ。ええ、分かります。私も何年も全く同じことを考えていました。観光客向けの仕掛けだと思っていたんです。20分乗って、現地の人になりきって、高級ホテルに戻る。でも、東南アジアとアフリカの一部を6ヶ月間バックパック旅行した経験から言うと、私は大間違いでした。本当に間違っていました。

トゥクトゥクは観光客だけのものではありません。いや、大都市だけのものではありません。注意深く見れば、どこにでも見かけます。ある地域では、農家が作物を市場に運ぶ手段として、他に方法がないのです。また別の地域では、結婚式のゲストを送迎したり、車が通れないほど狭い路地にあるアパートに温かい食事を届けたり、さらには本物の救急車が到着できない人にミニ救急車として活躍したりしています。「トゥクトゥクは他にどこで活躍しているの？」と疑問に思ったことがあるなら、このまま読み進めてください。これは私が自分の目で見た8つのシナリオです。誇張やAIの戯言は一切なく、これらの小さなものが人々の生活をどのように変えているのか、ありのままの姿をお伝えします。

1. 都市：交通渋滞を避け、狭い道を進む

まずは分かりやすい例、都市から始めましょう。しかし、ここでも、トゥクトゥクは単なる観光客向けの乗り物ではありません。トゥクトゥクは、混雑した混沌とした都市のために作られたのです。以上です。小型車（前輪1つ、後輪2つ）のおかげで、車やバスではできないことができるのです。以前、バンコクのラッシュアワー時にタクシーに乗っていた時のことを覚えています。45分間も動けず、全く動けませんでした。私たちのすぐ隣を、まるで私たちが停まっているかのように、トゥクトゥクが滑るように通り過ぎていきました。タクシーの運転手はただ笑いながら、「トゥクトゥクの運転手は裏道をすべて知っています。半分の時間で目的地に着きますよ」と言いました。そして、彼の言葉には少しも嘘はありませんでした。

デリーでは、今ではほとんどのトゥクトゥクが電気自動車です。地元の人たちは「eリキシャ」と呼んでいますが、どこにでも見かけます。2ブロック歩けば必ず見かけるほどです。料金も安く、短い乗車で数ルピーです。しかも、昔のガソリン車のように、あの濃くて汚い煙を吐き出しません。以前、ある運転手と話をしたのですが、彼は燃料費をかなり節約できたので、子供たちを学校に通わせられるようになったと言っていました。ヨーロッパでも、ローマのような旧市街では、道が狭くて石畳のため大型車が通行禁止ですが、トゥクトゥクが街中を走っているのを見かけます。観光客に人気のトゥクトゥクですが、地元の人々も利用しています。特に、旧市街の端から端まで1マイルも歩きたくない時によく利用します。

2. 食品・飲料の配達：迅速、効率的、そしてコスト削減

混雑した街でフードデリバリーを頼んだことがある人なら、それがどれほど面倒かご存知でしょう。バイクは渋滞に巻き込まれ、配達車は駐車できず、料理が届いた時には冷めていることも少なくありません。でも、トゥクトゥクならそんな面倒なことは全部解決してくれます。私が特にそれを実感したのはジャカルタで、彼らは「バジャジ」と呼ばれています。GrabやFoodpandaなどのフードアプリは、トゥクトゥクの運転手と提携しています。なぜなら、トゥクトゥクはバイクよりも速く、一度にたくさんの注文を運べるからです。

ジャカルタで配達ドライバーと話したことがあるのですが、彼はトゥクトゥクで最大6個もの注文を運べると言っていました。自転車よりずっと多い量です。しかも、交通量の多い場所を縫うように走り、どこにでも駐車できるので（私がやっと通れるほど狭い路地にも駐車可能）、配達も速いのです。配達が速いということは、当然ながらチップも増えるということです。ナイジェリアのラゴスでは、トゥクトゥクがあらゆるものを配達しているのを見ました。熱々のジョロフライス、薬局の薬、スマホケースのような小さなものまで。小さなお店でもトゥクトゥクが使われていて、注文すると15分で配達してくれます。大型バンを待つ必要はありません。

3. 環境に優しい交通手段：グリーンシティのための電動トゥクトゥク

熱心なエコ戦士とかじゃないけど、地球環境のことは気にかけてる。電気トゥクトゥク？完全にゲームチェンジャーだよ。昔のガソリン車はうるさいし、臭いし、大量の排気ガスを吐き出す。数年前、デリーを歩いていた時、トゥクトゥクと車の煙で空気が充満して咳き込んだのを覚えてる。今は？ほとんどが電気自動車で、雲泥の差だ。

電動トゥクトゥク（e-tuksとも呼ばれます）はバッテリーで動き、排出ガスゼロでほぼ無音です。昨年アムステルダムで乗ったのですが、運河沿いを走ると鳥のさえずりが聞こえるほど静かでした。シンガポールやコペンハーゲンといった都市でも、公共交通機関として利用されており、大型バスを必要としない市内中心部の短距離移動に利用されています。アフリカでは、中国製の電動トゥクトゥクが人気を集めています。燃料費がかからず、夜間に充電するだけで済むため、ドライバーに好評です。ケニアのあるドライバーは、今では燃料費を週に50ドル節約できると言っていました。彼にとってはかなりの金額ですよね？

観光地でも人気が出てきています。バリ島では、ほとんどのトゥクトゥクツアーが電気自動車です。環境に優しいので、エコ意識の高い旅行者に人気です。正直に言うと、美しい島をガソリンの排気ガスを吸いながら走り回りたい人なんていませんよね。Eトゥクは静かで清潔、そして従来のトゥクトゥクと同じくらい信頼性が高い。地球にもドライバーにも、そして騒音や臭いのする乗り物が嫌いな人にとっても、まさにメリットと言えるでしょう。

最終的な考え

では、トゥクトゥクはどこで使えるのでしょうか？ほぼどこでも使えます。賑やかな街、小さな田舎の村、高級リゾート、音楽フェスティバルなど、あらゆる場所で見かけました。食料を配達したり、命を救ったり、人々の生活を支えたりしているのを目にしました。観光用の仕掛けではなく、解決策なのです。手頃な移動手段、収入源、他に選択肢がない時に助けを求める手段を必要としている人々にとって、トゥクトゥクはまさに​​解決策なのです。

より多くの都市やコミュニティがコンパクトで安価、そして持続可能な交通手段を求めるにつれ、トゥクトゥク、特に電気自動車はより普及していくでしょう。私はデリー、アムステルダム、ナイロビでその様子を目にしてきました。トゥクトゥクは普及しつつあり、それには十分な理由があります。トゥクトゥクは機能するのです。AIアルゴリズムが考える「あるべき姿」ではなく、現実の人々の暮らしに合致しているのです。派手な機能も高額な価格もなく、人々が必要なことだけをこなす乗り物なのです。

次にトゥクトゥクを見かけたら、「楽しい観光車両」とだけ考えないでください。タイの農家ソムチャイさんがトゥクトゥクを使ってマンゴーを売っている姿を思い浮かべてください。ジャカルタの配達ドライバーが家族に食料を届けている姿を。タンザニアの少女の命を救ったトゥクトゥク。こうした小さな乗り物は、AIの戯言ではなく、本物の人間が操る、大きな影響力を持っています。だからこそ、トゥクトゥクはこれからも存在し続けるのです。